スペイン屋のスペイン書情報

『Sucedió en AVE (アベ殺人事件)』

スペイン人は時間にアバウトと言われる。待ち合わせ時間なども大体の目安という意味合いのことが多くて、大抵、予定時間プラスアルファとなる。列車のダイヤも一昔前までは、長距離になればなるほど大幅に遅れたりすることが多かった。そんな従来のスペイン国鉄のイメージを払拭したのがAVEだ。なにしろこの特急は予定到着時間を５分以上遅れると乗客全員に全額払い戻しというキャンペーンを打っていたほどだった。そんなこともあってか、しばしば予定時間よりも早く着いたりする。だから本書を見かけたときには、この特長を生かした時間トリックを使った作品ではないかと勘ぐっていた。ところが読んでみると内容は思いのほか古風で、ペダンティックな名探偵が登場するし、大岡政談みたいな人情味も加味されている。
舞台はセビージャのサンタ・フスタ駅、物語はAVEの最終便が定時の午後10時25分に駅へ入ってきたところから始まる。ホームは警備に駆り出された制服警官であふれていた。現場を仕切るのはキンテロ警部。彼の許可が下りるまで乗客たちは列車を降りることはできなかった。最後部車両の８号車に乗っていた男性２人が何者かの手によって銃殺されたからだった。現場の状況から犯人はこのAVEが停車したコルドバ駅から終点のセビージャ駅までの間に殺害されたと推測される。
警察側は殺害された２人と同車両に乗っていた４人の乗客を容疑者と見なした。サンタ・フスタ駅構内のファーストクラス・ラウンジで彼らの尋問が行われた。この場にはキンテロの友人で元弁護士のサルテロも協力者として参加していた。彼はこれまでにも警部を助けて難事件を解決してきたのだった。殺害されたのはバスク独立運動のテロ集団ＥＴＡのメンバーだった。お決まりの懲役を終えた後に同郷の後援者のツテで冷凍食品の販売に従事していた。仕事の関係でよくこの町へ出張していたが、今回もまた商用の旅だった。
容疑者たちは事件のあった最後尾の８号車に同乗していた60代の老夫婦とマドリッドへ就職面接に出かけた帰りの髪を後ろで結んだ若者、そして、メンズ・ファッション店を経営する男性の４人だった。取り調べの結果、容疑者の間には共通の接点は見当たらなかったし、バスクとの接点もひとつもなかった。
この小説の探偵役は元犯罪専門弁護士。早めにリタイアして今はグアダルキビル河沿いの瀟洒(しょうしゃ)な屋根裏部屋で、英国ミステリーに登場するような執事と二人暮らしをしている。会員制カジノの常連で、ワトソン役のキンテロにルーレット攻略法の蘊蓄(うんちく)を傾けるペダンティックなおとこです。
さて、これがシリーズに発展するでしょうか。

（谷　義春）


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