ヘレス・デ・ラ・フロンテラはセビージャから鉄道で1時間少々で行ける。 少し前までヘレスの駅の近くにはたくさんのボデガがあった。スペインでは駅はたいてい町外れにある。ボデガもいわば倉庫のようなものなので、町外れに建てられた。それでヘレスでは駅とボデガがご近所で、駅のあたりはボデガの白い壁ばかりが目立っていたのだ。だが、最近はヘレスが都市化して、オフィスビルやマンションがどんどん建設されるため、ボデガは続々とさらに郊外に移転している。 そんななか、今も駅のすぐ近くに構えているのが「ハーベイ」のボデガだ。 ハーベイはイギリスのブリストルという港町で、シェリーとポートの輸入販売元として1796年に創設された。だがヘレスに進出したのはその後2世紀近くも経ってからのことだった。長年ハーベイにシェリーを納めていた同じくイギリス系のマッケンジーというメーカーのボデガと畑を買ったのだ。 森閑としたボデガの中はいつも空気がしっとりしていて、天井が高く、薄暗い。整然と積まれたシェリーの樽の間をぬけてパティオに出ると、ことのほか光がきらめいて見える。真っ白な壁を伝う緑が生き生きしている。 そこにセットされた丸テーブルには真っ白なテーブルクロスがかかり、白いカバーの椅子には真っ赤なリボンが結ばれている。これがとても優雅な気分にさせてくれる。 テーブルにつくとまず出されたのがクリーム・シェリーのオンザロックだ。1枚添えられたオレンジのスライスがさわやかな酸味を与えている。 「ハーベイ」の「ブリストル・クリーム」は、社名は知らなくても、誰もが知っている、大変有名なクリーム・シェリーだ。クリームとはいえ、クリーム色なわけではない。もう少し軽めの甘口シェリーにミルクというのがあったが、それよりもっとコクがあって、リッチな甘口なのでクリームと名づけられた。どちらもイギリス人の発想だ。イギリスでは甘口が好まれる。 パティオの柔らかい日差しのもとではオンザロックが格別だ。 そうするうちに今度はワインがフィノ・タイプの辛口シェリーに変わった。「ペドロ・ドメック」社の「ラ・イナ」だ。これもシェリーのトップ・ブランドのひとつだ。合わせて食べるのはチョリソやチーズやカナッペといった、アンダルシアのアペリティフには欠くことのできないものばかり。飲むほどに、食べるほどに、パティオの昼食はかぎりなく和やかに、そしてにぎやかになっていった。 「ハーベイ」社は現在「ペドロ・ドメック」社の傘下にある。
